第四章（1 / 2）
过不多久，李彰一边骑马，一边正在脑海中想在哪里安顿那个孩子的时候，忽然听后面的墨萱喊道：“大将军，这姑娘发烧了，烫得厉害，而且浑身在抖。”
李彰听闻勒住缰绳，调转马头走到墨萱身边，查看那孩子的状况，只见她双目紧闭，神态已经模糊不清了。李彰顿感不妙，就算身边有药品，没有一个落脚的地方终究不行。这时刘清说道：“大将军，我们不如留一个人安顿好这姑娘，剩下的人随您前往京峪，您看如何？”
“不可。”李彰否定道，“若在别处，如此也倒罢了，凉州如今并不太平，若贸然分开，一定会陷入不必要的麻烦。”
杨渠好像没有听懂：“大将军，正事要紧呀。”
李彰看向了他，说道：“谁能保证，那个军官如果带着大队人马来搜捕，带着这个姑娘的人就能脱离险境呢？到时不仅救不了人，你们的性命也难保。”众人听完纷纷黯然，李彰挥了挥手，说道：“咱们继续前进，按照路程，前面就是淮清城，我们进城后再做打算。“
几人听言点点头，墨萱掏出水袋给怀里的孩子喂了几口水，把狐袍又给她裹紧了一些，众人又继续赶路，这样连续走了几个时辰，直到天黑了一会儿后，终于到了淮清城的北门。虽然是晚上，但城楼上依旧灯火通明，里外戒备森严，三五队卫兵在来回巡视，每个进出入的行人都要向城门口出示阙牌，确认无误后方可通行。
李彰见状转身向众人说道：“我们分开进去，墨萱和董中勤先进，你们阙牌还在身上吧。“
墨萱点点头，董中勤神色有些尴尬：“禀大将军，我只有北军的腰牌，阙牌早就在交战时弄丢了。”
“无妨。”李彰望了城门处一眼：“你们俩带着这个孩子，就说你们是兄妹三人来投亲，妹妹生病了要在城中找医师治疗便可。”又嘱咐道：“不过切记，遇到危险不要冲动，我们在后面会去接应你们。”
俩人点点头，打马向城门口走去，李彰心里略微有些紧张，方才那名军官回去后一定会告诉上官有羌人逃脱，谁知会不会通知各个关口严加查控，他们几个特征实在显眼，若被当成奸细抓起来就难办了。只见墨萱和董中勤二人抵达城门后，董中勤下马向卫兵说着些什么，卫兵仔细打量了一会儿二人，转身离开了，应该是去禀报长官了，不一会儿一个尉官服制的人过来了，李彰抿了抿嘴唇，感觉应该不会轻易让二人过去。不料那个军官说了几句话竟然放行了，这可大出李彰的意料，他松了一口气，对其余人说道：“我们走。”
几个人牵着马向城门走去，李彰见后来的那名尉官没有走，犹豫了一下要不要等一等，但念头瞬间打消，几个人停在了城门处，李彰刚要开口，那名尉官忽然满脸微笑的向他们走来，边走边说：“几位辛苦，敢问可是做生意的商家？”
李彰谦虚道：“一些小买卖，谈不上商家，这次是去京峪走亲访友。”
“噢。”尉官点点头，说道：“天寒地冻，您几位快进城吧，天色还不算晚，城里的客栈大多都还开着门呢。”
李彰有些惊讶，说道：“不查我们的阙牌吗？”
尉官笑道：“您几位的身量，打一眼就瞧出绝非羌人，就不浪费时间了。”
李彰勉强笑笑，拱手道：“如此便多谢了。”牵着马向城门走去，走了两步不禁回头看向那名尉官，见其神色并无异样，但李彰还是隐隐的感觉有些不对，对身旁的景明低声说道：“进城后留心有没有人跟踪咱们。”景明点头领命。
淮清城规模虽不大，但城中却出乎意料的热闹，一进城便能看见有一处热闹的集市，路旁有很多叫卖的小贩，每家的门口也挂着红灯笼，男男女女要么就在戏台子前看戏，要么就在看路旁耍把式的异人。夜风微动，恍惚间，要不是淮清城没有许多高大豪奢的建筑和寺庙，李彰都会以为自己身处洛阳了。身旁几人也被这欢庆的气氛感染，脸上也添了一点笑容，杨渠兴奋的说道：“咱们途径的几个小县城都很冷清，谁知凉州的大城竟如此热闹，真是出乎意料。”
李彰四处查看，才在前面的一处桥边发现了牵着马等待的董中勤，董中勤也看到了他们，快步走到李彰身前，禀报道：“大将军，那孩子受到惊吓又奔波了一路，病情加重了，墨萱怕她出了什么事情就带着她先到客栈了。”李彰点点头，示意董中勤引路，一行人穿过集市，李彰远远的看见一家装饰与周边民宅格格不入的店家，十分华丽张扬。他们本来已经够显眼了，非要再惹人注目住到这种地方来吗？李彰暗想道。不过墨萱既然已经进去了，自己总不能临时变卦。刚到门口，一名穿着金黄色短绸棉袄，约莫四十岁左右的中年人就迎了出来，笑吟吟的说道：“几位客官辛苦，我让人把您们的马拴好，诸位里面请。”话音刚落，后面来了几个伙计手脚伶俐的接过了李彰等人手里的缰绳，李彰向里面走去，只见店门上悬着一块深红色的牌匾，匾上写道“顺云居“三个大字。
掌柜的跟在李彰后面，说道：“您看您是先用饭还是先上楼歇歇脚？方前来的那位小姐已经订好了四间客房，您要是想在房里用饭我叫人给您送上去。”
“订好了？”李彰点点头，心中挂念那个孩子的病情，对店家说：“我们先上楼，倒不是很急着用饭。”掌柜的点点头，指引着李彰等人继续向前走。这处店家一进来就是一片假山，昆山傍水，清秀翠丽，上面还栽着几片绿植，感觉很有意境。前厅并不大，只零星的摆着几张茶桌，有两个茶师在给几个客人泡茶，有几个客人端着茶杯，聚在一起观赏前厅左侧的几笼鸟雀，李彰看了一眼，尽是花花绿绿的珍禽，自己一个也认不出。掌柜的看李彰的目光投向鸟笼，便哂笑道：“这些鸟是从很远的西国运送来的，我走了很多门路，花了大价钱才买到几只，就比如说这只头上带白纹的。”说罢指向其中一只正在仰着脖子咽水的小鸟，“西国人给它起名为，什么白斑还是什么，反正在他们那里，这鸟喻为吉祥安康之意，我也不懂这些，就瞎凑个热闹，给来往的贵客看个新鲜。”言下很是谦虚。
李彰更是不懂了，不过这让他想起云州向君上献上来的一只猎鹰，十分高大威风，个头差不多能与人的腿平齐。君上为了展示自己能驾驭着只鹰，特意把鹰脚绑在手臂上，一路托着来与北军诸将炫耀，结果猎鹰不知为何受了惊吓，猛地展翅乱飞。猎鹰力气极大，把毫无防备的子思直接拽到了地上，事后虽说没有受伤，但李彰回忆起君上那气急败坏的样子，现在想想也很是好笑。
过了前厅，眼前豁然开朗，一个宽敞的院子坐落在两旁阁楼中间，现下许多客人都围在桌子旁用饭，掌柜的将他们引到一旁的楼梯处，说道：“客官，此处上楼左转前三间便是您的客房了，现下客人多，有许多用得着我的地方，就不陪您上去了，休息用的一切已经命人提早送上去了，您要是有什么需要，差人跟我说一声就行。”
李彰点点头：“如此便有劳店家了。”说完径直向楼上走去，刚到楼梯拐角，就见到了东张西望的墨萱，墨萱一见到他们，就跑了过来，向李彰说道：“大将军，我给那个孩子灌了一些药汤，现在床上睡着了，刚来的时候，掌柜的懂一点医术，所以过来帮忙看了两眼，说是受到了惊吓又受了些风寒，但她毕竟年轻身体壮实，所以多休息慢慢就会恢复的。”
李彰边走边说道：“那就好。”，几人随着墨萱来到她的房间，李彰走到床边看望那个女孩，孩子睡的正熟，李彰伸手摸了摸她的额头，已经不如之前那么滚烫了，心下稍安，不过随即他想到了什么，于是扭头问墨萱：“你方才说，那个掌柜的来看过这孩子？”
“嗯。”墨萱点点头，一脸茫然。
窗外传来更夫报时的声音，李彰意识到时辰已经很晚了，于是招呼大家下楼吃饭，墨萱留在楼上照看那个孩子，几人走到楼下中厅时，吃饭的客人少了许多，旁边一位侍女见到几人便纤纤走来，柔声道：“几位尊客可是用饭，这会儿已有不少客人用过了，不如方才那么喧哗。”边说边将他们引到院中的一处方桌旁。
聪明的侍女一眼就瞧出李彰是众人身份最高，于是拿了一页竹简制成的菜单递给了他，李彰接过后，发现一道道菜名用红笔勾勒，写的是十分好看自己却大都不认识，于是笑着递给董中勤让他们随便点，董中勤看起来也有点茫然，景明见状凑上去也跟着看。侍女见状笑着说：“我们小店虽处在凉州，但厨房仍能做京畿附近的名菜，诸位要是嫌本地菜吃不习惯，尝尝我们做的京菜如何？”说完又补充道：“今天新从猎户那里收了几斤刚打的罴子肉，诸位也可要上一盘尝尝鲜。”
“罴子？”景明显得有些吃惊：“那东西能吃吗？”
侍女柔声说道：“客人口味不一样，有人觉得难以下咽，有些客人吃了就会上瘾。”
李彰想了想，觉得还是不要轻易尝试听起来离奇的东西，于是他选了一道自己在洛阳爱吃的奶汁鱼片，剩下的人选了几道比较平常的菜品，选完后杨渠起身给李彰倒茶，董中勤跟随侍女去拿一个饭盒方便一会儿给墨萱送饭上去。侍女刚走后不久，一道用白玉大盆盛着的汤便端了上来，李彰盛了一碗，喝了一口发现是羊汤，味道十分鲜美，里面还放着当归，一口下去觉得十分暖胃。随后剩下几道菜被依次端了上来，当李彰夹了一片鱼还在琢磨着跟洛阳的鱼片味道有什么不同时，剩下几人包括送饭回来的董中勤已经抱着眼前的米饭开始吃了，装米饭的碗也就巴掌大，李彰近来没什么胃口，只吃了两碗就饱了。众人一看李彰停了筷子，也是吃完手里的就不再吃了。李彰见此情景，笑道：“这些菜做的很好，你们要是不放开了吃，可要浪费了。”于是又要了一大盆白米饭，众人闻言也就放开了肚子吃，李彰坐在一旁一边喝茶一边看着他们吃饭，心想这些孩子虽说之前过的是锦衣玉食的日子，但如今入了行伍，已经很像从军之人了。杨渠等人快速的扫净了第二盆白米饭，都觉得有些撑了，刘清甚至还打了几个嗝。李彰放下茶杯，说道：“可都吃饱了？”众人点点头示意自己再也吃不下了。李彰继续说道：“那我们上楼早些歇息，明天天不亮就得赶路。”正当众人起身要回到楼上的房间之时，店家的掌柜忽然笑眯眯的挡住了他们的去路。
“诸位。”掌柜的笑着说：“初到本店，想来不知后院有茶会，客人们用完饭都会在那里小坐，品评天下大势，或鉴赏名词，您几位可有兴致？“
李彰正想拒绝，掌柜的又抢先说道：“您放心，后院是有僻静茶角的，那帮文人士子每次争论都不分上下，最激烈时都能吵得眼红耳赤，您大可以当看个热闹。”
闲来无事，李彰不想拂了掌柜的好意，于是便随着掌柜往后院走去，后院要比中庭宽敞多了，李彰一进来，就见一个穿红色锦袍的年轻士子站在中央的空地上，在侃侃而谈着什么。而周围茶席的摆放也是正好围绕着中间，掌柜的把他们领到一处僻静的位置，这后院是没有椅子的，只有坐垫，李彰盘着腿坐下后，立刻有侍女托着茶具走来，盈盈的向李彰行了个礼，便在李彰面前靠右的位置坐了下来，开始用沸水温润茶具。李彰一边等着茶水，一边看向那名正在讲话的年轻人，只见他神情激动，似乎讲到了什么重要之事。
“诸位请想，我等通俗而言，一国国威，最能体现在何处？”红衣士子大声的环问四周，脸上一副恃才而傲的样子。
“当然是战力，兵精将猛，战定四方，令邻国望风披靡也。”坐在红衣士子右边的一个胖胖的客人端起茶杯大声说道。
“非也。”红衣士子笑着摇了摇头：“岂不知彼之王师，承祥扩土，威压肆杀，自受其苦！兵马虽然重要却不是主要。”
“那就是国力，政景清泰，治贪除奸，百姓可以饱腹。老人有所养，幼子有可依。”另一名商人衣着的客人说道。
“那却也不是。”红衣士子听罢依旧是摇头：“久闻魏国便是出了名的政令通行，百姓安居，即便如此，魏国国威又在那里？”
“魏国最听周国使唤，想必其国威在大周那里。”也不知是谁说了这么一句，惹得众人捧腹大笑。
红衣士子也笑了，对那人说道：“兄台高论，足可见国富民安虽好，却未必能体现国威。“
“那你倒是说说，一国之威究竟能体现在哪里？”有人见红衣士子只问不答，有些不悦。
“很简单。”红衣士子昂首挺胸，高谈阔论道：“方才两位兄台之言，只及其表却未至其里，在下首先以为，国威不论国家大小，不论实力强弱。宣国虽小，疆界还不如我大汉凉州，三年前被大周以收留南庄流民，庇护国贼为由发兵攻打，表示只要交出天延余党，宣国可平安无事。可宣国上将军夏颖却不同意这等交易，认为大周插手别国内政已经是有违礼法，现如今还要斩尽杀绝更是悖逆天理，于是率举国三万之兵与大周死战于渭水平原，打的周国数十万人无计可施，最后只得停战求和，这岂不是大扬国威于天下也？”
众人纷纷点头，认为红衣士子说的不无道理，李彰也暗暗称是，三年前正是反汉的最后关头，正愁汉国不乱的大周本来是要趁火打劫，但谁知那年周国却阴差阳错的要去跟宣国较劲，最后在渭水河畔吃了大亏。不为世人所知的宣国上将军夏颖威震远原，而自己之前就常听大周用兵如神的沈丞相却栽在无名之辈的手中。不过子思上位后，几次派人去跟宣国交好，最后却均是效果甚微。但君上仍然每到节日或年关都要送去贵重礼物，以求换来宣国的支持。
这时第一壶茶已经煮好，侍女抬起温润细腻的手倒好一杯茶恭敬地递给李彰，李彰接过后一抿，这茶生津滑口，实为上品。这时又听红衣士子侃侃道：“如此想来，上至一国，下至我等庶民，国以行大义而坚毅不卑为大道，民以善宽厚而授渔结缘为平生。而如今凉州与羌人再开战事，不仅大肆搜捕境内羌人缚而杀之，还请安一直鱼肉凉州乡亲的盗匪豪强为官为将，简直滑天下之大稽！作恶的没有受到法纪的惩治，为善的却要遭到无端屠戮。在下认为临坐高堂者筹事巨细，有时不尽人意倒也平常之至，可当下凉州的作为不见一点道理。诸位以为如何？”说罢他愤愤不平的环顾四周。
众人皆是面面相觑，不知该如何回答，一位坐在红衣士子左手边座位的客人说道：“羌人习性野蛮不服教化，好勇斗狠漠视刑法，这样的蛮夷你也要同情吗？”
红衣士子不屑的嗤笑一声，反驳道：“请问兄台生下来便懂得种种人伦道德，慈孝友悌吗？还不是后天养授的？霞家王阔王夫子，在凉州开经传课从不分学生是汉是羌，只要是求学而来便一视同仁，上月为了保护学堂的羌人学子，跟前来搜捕的官军将领据理力争，最后却惨遭殴打，回去后一病不起，没几天便含恨而去。现来看看谁是野蛮的？官军？呸！官匪！诸位要是还支持凉州州府的禽兽行径，岂非与其是一丘之貉？”
李彰听完这段话后，眉头皱了起来，之前与底长宗聊起凉州局势时，他也只是知道要将所有羌人驱逐出凉州，可如今结合自己救下的那个孩子包括这个年轻人的发言，只怕是真的要将凉州的羌人屠戮殆尽了。李彰这时也十分不明白此举到底为了什么？除了能引起羌人更大的报复和结下更深的仇恨？难道还有何益处吗？与此同时，周围的客人也纷纷议论了起来，红衣士子颇为满意的在台上踱步走了起来，在茶会上，一般是很少有人能言高压众的，大都是各执一词争执不下，谁要是讲完论点而无人反驳，那这个人的风评就会更上一层。红衣士子大概是认为无人能再与自己讲下去了，正欲回到自己的座位上时，忽然一个声音透过人群传来，音量不大，却清澈有力：“这位公子，方才说支持凉州州府的便是禽兽，便是支持草菅人命，在下请问你这个不支持的，是什么人呢？”
红衣士子停下脚步，循着声音看去，客人们也停止交谈，四下寻找来源。李彰也是望向发言者，此人说话音调不高，却十分清晰的传到了耳边，说不定是个内功的行家。只见他坐在一个很远的角落里，灯火昏暗看不清容貌，只能见其身穿一袭黑色的锦衣，头戴玉冠，听声音年岁尚轻，但能感觉是个十分稳重之人。红衣士子似乎被这突如其来的问题问住了，踌躇间说道：“这个……反对其暴行的自然是良民，兄台何必问这些？”言下已不如方才自信了。
那名年轻人轻轻的笑了起来，继续追问道：“那既然是良民，公子以为，百姓是良是恶，与什么有关系？”
红衣士子答道：“自然是跟穿衣饱腹有关系，百姓生活富裕，国家安定，自然会一心向善。”
年轻人摇摇头：“在下没有问”善“来由于何种条件上，在下问的是百姓的善恶与什么有关系。”
红衣士子笑了，连李彰也有点反应不过来了，只听红衣士子讥讽道：“尊下要是跟我来诡辩那一套，多说无益，您自然更胜一筹。”
年轻人轻笑一声，解释道：“这样，我换个方式问您，您方才说善恶与穿衣吃饭有关系，请问如果足下现在忽然变成当街乞丐，吃不饱穿不暖，那您是不是应当变成了支持屠杀的禽兽了呢？”
这个忽然提出的问题，似乎问住了红衣士子，他沉吟一会儿，说道：“大道本存心中，岂会因际遇不通而改变？”