第三章（2 / 2）
“不过这件事一定要让大将军知道。”底长宗敲了敲桌子，向宋元真说道：“宋兄，你部死伤过多，我准备将你们掉到后军休整，正好你闲暇下来，跑一趟京峪，亲自见到大将军禀报此事，再者他此行并没有带多少人马，那陆州牧究竟作何动向也不好说，你去也有个照应。”
宋元真点点头：“那我一会儿就出发。”
底长宗又望向李肃之：“肃之，明日如果魏军后撤，左卫五营和前锋营立马开出关外压上去，不要逼得太近，更不允许跟魏军发生冲突。”
李肃之赞同道：“好，明日我且看魏军的动向再做决定。“
“诸位。“底长宗站起身来，看向旁边的几位将军：“这几日变故迭起，我们暂时看不出端倪，以后行事一定要小心，自五年前我们随君上起兵之日，便应知世上之事十有八九不如人意，若再不戮力同心，岂不是临炉织草，引火加身也？望知之矣。”
“底兄放心。”李肃之站起来拍拍他的肩膀：“君上说过大势不会总倒在一边，我们总有翻身的时候。”
仝文闵笑着接道：“君上还说过，饿死了兔子不便宜狼，咱们现在倒是反其道而行之了。”众人听闻哈哈大笑，暂时把烦心事放在了脑后。
京峪城位于凉州偏西北部，与其他六个州不同，京峪作为州府即靠近魏国边境，又离东边的羌人比较近。这座城池修筑已近百年，前汉光景帝八年，奋武将军陈延向朝廷建议以修筑要塞，以点连面的方式对付东边羌人的袭扰，于是投入了大量人力财力在凉州筑城，京峪城是其中最宏伟坚固的一座，修建后光出城就有三座，陆晴心入主凉州后，又增添至四座。汉孝明皇帝三年，时凉州州牧盖兴意识到不能于羌人陷入无休止的争斗，便派人前去与其首领讲和，将中原之地的耕种，纺织，建筑等知识授于羌民，以图长久和平，并与羌人开展贸易，一时间凉州边境和睦了三四十年之久。但在此期间凉州有许多世家豪强一并兴起，在子思反汉后更是各自据城县割据，后被陆晴心逐个收拢击破，又招安凉州因乱作祟的山匪强盗，向这些人许以高官厚禄并忽然向羌人发动突袭，掠夺羌人新建成不久的村落和库中的粮食。逼迫羌人部落驱赶牛羊向关南移动，羌人自然不会白吃这等大亏，于是召集族中精壮，在首领的儿子努都的带领下，展开了一连串的报复。先是以小队骑兵洗劫凉州边境的商社，再者利用其游牧民族特有的灵活战法偷袭汉军的后勤运输。最近更是联合了几个羌人的大部落，召集兵马向关南以北的浮罗河移动，准备与汉军展开生死决战，再也不后退半步。大战之前的血雨腥风，连身处几百里外陇北的李彰，都能察觉的清清楚楚。
凉州民谚有云：“朝时晚九唤鬼风。”，在凉州，秋冬时节的清晨和夜晚的风刮的是最为刺骨的，早早从客栈出发的李彰一行人现在是感同身受了，在纵马疾行了半个时辰后的李彰终于受不了这如刀子刮脸般的苦楚，便命令下马步行前进，等风势稍小再骑马。结果倒霉的是这股大风整整刮到了临近晌午，当李彰将马栓到了小馆县一处名叫“连宾客栈”的拴马驻上的时候，他都觉得脑袋好像不属于自己，眼睛也似乎肿胀的睁不开了似的。
“各位客官这一路辛苦了，今这风已经连续邪乎了五六天了，各位进去歇歇脚，我去给您们泡茶。”掌柜喜笑颜开的一路小跑出来，精明的他一眼就瞧出眼前六位骑着高头大马，身上披着深浅不一狐袍的人一定是贵客，边鞠躬边点头的将他们几位迎进了客栈。客栈很小，也很破旧，地上就铺着几层砖块，虽是中午，吃饭的人也很少，李彰四下一打量，除了自己这几个人，就只有三四个商人模样的在角落喝酒，面前摆着几道菜，其他再无旁人了。
“客官，这边请，小店虽然不大，但也有干净的雅间……”掌柜笑吟吟把他们往里面引，李彰听闻雅间二字瞬间站住，笑着拒绝道：“店家，我们常年在外，不怕辛苦，雅间是不必了，给我们在外面随便找个桌子就可以。”
掌柜的手停在半空中，笑容似乎有些僵硬起来，似乎觉得这有些不符合常理，不过还是反应极快的点点头，笑着说道：“行行行，是我唐突了，咱们外面也不错，我这就给您擦一张桌子。”说罢赶忙拿着手中的布，利索的将身旁的一张桌子，几张长凳收拾干净，请李彰等人坐下。
李彰解开长袍，递到了掌柜的手中，不经意间瞥见了掌柜在拿过去的瞬间捏了捏衣服的料子，顿时心中苦笑，这件狐袍是君上赏赐给自己的，是上好的黑狐皮子做成的，价值不菲，平日里自己也舍不得穿，索性给了夫人穿，但这次出征妻子一定要他带着这一件衣服，于是也就穿来了。至于旁边几个小校，都是皇安寺授业出来的学尉，听闻燕姍姍将来皇安寺入学的名额明码标价三百金一位，那么每个人家里一定是很有钱的了，本来如果李彰穿普通棉袍，几位校尉也不敢穿上这种衣服，谁承想这阴差阳错的让老板误以为自己是有钱人。不过自己是大将军，总不能让自己下面的人付钱，也只能让他们有钱花不出，委屈一下自己了。
想完这些，掌柜的已经拿着一壶茶水给他们倒茶喝了，李彰笑着问掌柜：“您这里有什么吃食，随便来一些就行，我们吃完还要赶路。”
掌柜的一边倒茶一边笑道：“得嘞客官，今早上刚宰的羊肉，新鲜极了，再给您来几壶好酒，再给您来几张白面饼，面条也行，不怕您笑话，咱们比不了大城郭，但整个县唯一有白面的地方，就是小人这里了。”
“哦……好。”李彰犹豫了一下，说道：“不必上羊肉了，我们一人一大碗白面条就足够了。”
“这……。”掌柜的顿了顿，再没有之前那么兴奋了，说道：“行，诸位客官稍后，马上把面条给您端来。“
“好。“李彰点点头，待掌柜的离去后，他看向旁边的校尉刘清，说道：”咱们还有多少路程。“
“禀大将军。“刘清低声说道：”咱们走了还不到一半路程，从地图上来看，快的话至少还需要一天半，也就是后日中午。“
李彰点点头，这时小校尉墨萱端着一盆热水和几条干净的白布来到了桌前，将其中一条浸入水中投洗几下，双手递给李彰，李彰接过后让大家也擦擦脸，随后感叹道：“这里的店家居然还有白布供客人洗脸，真真意想不到。”
一旁的墨萱停止了擦脸的动作，结结巴巴的说道：“大将军，这不是店里的，昨日咱们在古河县落脚，我在外面买的，就是只有白布了，这块连软巾也没得卖。”说罢好像不确定自己该不该说这些话，不自觉地低下了头，局促起来。
“啊……这样啊，不愧是咱们皇安寺的学尉，处处用心。”李彰表扬了几句，一时间不知该说什么好，心道还是姑娘家心细呀。这次跟着他的人也就是刘清的资历稍微老一点，是起兵后期因军功提上来的，其他的四位杨渠、墨萱、景明、董中勤都是皇安寺刚结业或正肆业的学尉，墨萱甚至刚来皇安寺第二年，年纪差不多和荀若一般大，这次因战事都被指派来北军历练。本身他们只负责中军帐中的一些杂事，甚至交战时也要跟士卒一样列到战阵之中，但这次跟着大将军出来办事还是头一回，众人多多少少有些紧张和不知所措。
吃饭的时候就更尴尬了，除去李彰剩下五个人都是埋着脸往嘴里扒拉面条，李彰吃了几口，觉得味道清淡，还没有平日里吃的北军锅灶的饭菜好吃，不过当着众人也不好意思开口，只得凑合吃下去。几名小校其实吃的也不香，但毕竟是大将军买的，再怎么样也要吃下去，于是几乎风卷残云一般大口吃完了，其中吃的较快的景明甚至将碗里的汤也喝的干干净净。刘清一看他把汤喝了，也在犹豫起来自己要不要也把汤喝了，而一旁的墨萱却面露难色，在她看来这素面条几乎就是难以下咽，再喝汤就真的要了小命了。李彰将这一切看在眼里，将筷子放下，勉强笑道：“没事儿，这的馆子自然比不上中京洛阳，等咱们到了京峪城，我请大家吃好吃的。”
结果说完又是一片静寂，几个人低着头不知如何接话，索性谁也不出声了。李彰摇摇头，轻轻的叹了口气，自顾自的又吃起来，吃了几口觉得实在是没法吃下去了，于是站起身来，说道：“既然都吃完了，那我们继续赶路。”其余的人收拾好东西，也是赶忙站起身来，李彰向店家结了帐，走出了客栈外面，接过了刘清递过来的缰绳，一行人骑马离去。
小馆县名如其县，李彰觉得没多会儿就出了城到了外郊，本身李彰不是健谈之人，平时也不爱多余的客套，但这一路上来，除了必要的交流，与其余几人没说过一句话。李彰勒住缰绳放缓速度，看了看走在后面的几个人，忽然说道：“刘清我知道，是义军后期跟随我们的，当时还只是个孩子，平时就在军营，但算起来也打过一年多的仗了，拘谨是正常的。其他几个人我不是很了解，你们跟我说说，你们都是哪里人？家里又是做什么的呢？”说罢又赶紧加上一句：“不必紧张，一路上没什么事情，闲聊而已。”
不听不知道，当剩余四人挨个说完以后，心里有准备的李彰还是颇为惊讶。董中勤家里是云州引马城做药材生意的药商，家中还有个弟弟，而自己是唯一在朝廷做事的，景明的父亲是前朝丞相府的五品理事郎，后新朝取消了丞相一职后，现在在三府之一的都政府任校检大夫，杨渠家中也是生意人，在洛阳开着一家茶楼。墨萱就更了不得了，她的叔叔居然是清台府府丞墨筠，家中是京畿附近的豪族。但这样李彰就更不解了，奇道：“诸位自小过的都应该是不错的日子，年轻人声色犬马，锦衣玉食，都应该十分活泼呀，怎地你几个不太爱说话的样子？可是没有跟上官在一起说过话？”
“禀上将军，那倒没有。”李彻回答道：“在皇安寺学习时，燕大人也经常跟我们说话，就连平时吃饭都在一个饭堂里吃。”
“哦？”这倒是李彰没想到的，他继续问道：“那既然如此，我不觉得我比燕寺卿不通人情呀。”
“寺卿大人是经常与我们说话。”这次是杨渠开口了：“可是那基本都是骂我们的话，尤其是看到我们用不好兵尺和用计步车的时候。”
“还有射箭和骑射。”景明补充道：“我们还好，起码有一膀子力气，女学尉们刚学时根本拉不动那重弓，准头自然无从谈起，更不要说骑在马上了，每次月核都要被寺卿大人训上半天。”一旁的墨萱听完后神色有些黯然，似乎又想起什么不开心的回忆。
李彰哈哈大笑，说道：“那是正常的，你们是校官，不仅要有一身武艺，标准可还要比行伍高。”
“正因如此，寺卿大人就教导我们还没到学说话的时候，毕竟连把式还没练好，又怎么能随便说话呢？”景明继续说道：”所以平时我们也就不怎么讲话，专心练习武艺和兵法。“
李彰点点头，赞同道：“现如今不缺口舌伶俐的人，既然为君国效力，切实的行动才是最主要的。不过你们不要丧气，这打一次仗要比学上十年还有用，日后还有很长的路要走。”
“上将军说的是。”杨渠说道：“我们在卢安县那一仗，那是我第一次杀人，跟敌人面对面的交手，确实要比平日里练上几个月要强得多。”
“我……我还没杀过人。”墨萱壮起胆子说道：“卢安那一场仗，最激烈的时候，敌人打到了中军大帐，我倒是和魏军打过几下，那人似乎也是个尉官，我一害怕剑都拿不稳，几下就被逼到了险境，最后还是一个老卒大哥救了我，后来我为了感谢他救命之恩，还去送了点心给他吃。”说罢她似乎又觉得这件事好像不是很能说得出口，又再次低下了脑袋。
李彰听完了也不知该说什么，只好说道：“不碍事，北军有不少从军多年的士卒，你们临阵经验少，很多事情还要向他们多多请教。”
不料说完后，四下又是一阵沉寂，李彰觉得自己实在无法与他们沟通，便自顾自的笑笑，回想起七八年前自己也是这样的年纪，但形势可比现在要凶险百倍了，假如自己没有跟随君上一起起兵，再或者十多年前家门口也没有碰到那个落魄的姑娘，现在自己又在干什么呢？正当他胡思乱想之际，忽然听旁边刘清喊道：“大将军，您看！”
李彰没反应过来，顺着刘清的目光看去，发现路边杂草从中钻出来一个人影，这个人披头散发，身上穿的衣服也是脏乱不堪，只见人影四下看了看，向李彰等人的方向颤颤巍巍的跑来，不过也许是因为体力不支，在距离李彰坐下的马头五六步的时候，瘫坐在地上，呼呼的喘着气，李彰观察了这个人一会儿，发现是个小女孩，约莫有十三四岁的年纪。女孩抬起脸来，脸上满是惊恐的看着他们，眼神中是满满的哀求。李彰十分不解，正要下马看看是怎么回事时，忽然看见一小队骑兵从前面路口处疾驰出来，不一会儿就到了他们面前。领头的是个披着头发，穿着一身红色皮甲的军官，因为不是汉军标配的行头，李彰也无法分辨出这人是什么身份。只见他骑着马缓慢的逼近，狞笑的看着匍匐在自己旁边的小孩，说道：“你这个小孽种可让我好找，这下该送你去见你爹娘了。”说罢抽出腰刀，李彰见状皱起了眉头，刘清急忙拍马上前几步，伸手拦道：“这位军爷，有话好说，无缘无故何必对一个孩子下杀手呢？”
那名军官停下了手中的动作，看向了刘清，骂道：“该赶路的赶路，多管闲事的话连你也砍了。”说话甚是嚣张。
刘清笑了笑，拱手道：“想必您是误会了，我们是洛阳北军的人，奉命前往京峪办事，有腰牌为证。”说罢拿出自己身上的军牌，亮给了那个军官。
不料那个人看也不看，嘲讽道：“你不用拿这东西给我看，我不认识，咱只认识咱们陆州牧发给我们的腰牌，不过洛阳北军嘛，倒是有所耳闻，听说你们在平阳关外一个屁没放，被魏人熏得躲在关内光剩下出气的力气了，依我看也不过如此。”
刘清收起了笑容，咬牙说道：“久闻凉州兵马精壮，军仪肃整，不料却有你这厮大放厥词之人。北军再不济，对阵的是坐拥十万之众的魏军，你再跋扈，二十几个人却要杀一个手无寸铁的孩子。”
军官呵呵一笑，双手朝天一抱：“我们正是奉了陆州牧的命令，严查凉州境内的羌人和其他血亲，这孽种的母亲就是羌人，不杀她杀谁呢，再说了，这是上官的命令，我等只是奉命行事，你这北军之人不会不懂得这点道理吧。”
“只因她的母亲是羌人，就要杀这个小孩子吗？这是哪门子道理。”一旁的杨渠怒道，墨萱见争执不下，翻身下马走到那个女孩身边，搂住她的身子将她扶起，慢慢的向后退去，看那孩子吓得瑟瑟发抖，便脱下了自己的长袍裹在了她的身上。
“好啊。”军官冷笑着轻轻点头，手里的刀指向李彰等人：“今天北军就是要插手这件事情了是吗？”说完身后的骑兵抽刀的抽刀，提枪的提枪。刘清也是“唰”的一声长剑在手，景明几人也是拔出了兵刃，墨萱慌张的握住剑柄，一见对面半数多的人拿着长矛，心下顿时凉了一半，开始后悔起来自己在皇安寺时没有好好学习武艺。
李彰自始至终没有说话，直到双方剑拔弩张时，他也是面色如水，只见李彰骑马靠近了那个军官几步，说道：“不要说如今大汉国内太平，就是战时也绝不会做出滥杀无辜之事，又何必如此赶尽杀绝呢？”
军官哈哈大笑起来，似乎听到了什么有趣的事情：“我道是北军怎么连战连败，原来军中竟有你这种……”话还没说完，李彰右手的马鞭闪电般的挥出，啪的一下抽到了那名军官的脸上，这一下又快又狠，军官一下子被打懵了，还没等他反应，李彰的马鞭又卷过他的手腕，直接将他手中的长刀打上了天。后面的兵卒一看军官吃亏，正要叫嚷着杀上前来，刘清见状正想迎敌，结果身边一个人影飞纵过去，仔细一看是大将军。李彰身影飘忽，连打带移，只听乒乓一阵兵器掉到地上的声响，对面一多半人马都捂着手腕哀嚎，李彰打掉兵器后，一个后跃又回到了马上。这也就是一眨眼发生的事情，剩下的骑兵见很多人没了兵器，主将也是捂着脸大叫，一时间也不敢上前。这边刘清等人瞪大了眼睛，没想到大将军的武功竟如此高强，顷刻间就让一个小队半数都丧失了作战能力，最高兴的莫过于在后面的墨萱，暗庆大将军干掉了这么多人，这下应该不用自己去拼命了。
那名军官摸着脸痛的哇哇大叫，不过也意识到对方武功比自己高的不是一点半点，心想今天就先认栽，回去再带大队人马来对付他，于是调转马头，一群人头也不回的狼狈逃去，连地上散落的兵器都不管了。
待这群人走后，李彰对其余人说：“我们快些赶路，到前面找个地方先安顿好这个孩子。这军官不是善茬，只怕要带更多人来找麻烦。”几个校尉点点头，刘清解下自己的外袍递给了墨萱，其余人纷纷上马，扬蹄向前疾驰而去……