第一章（1 / 2）
“数过了大将军，一共十六具尸体，中间还有两个孩子。”
李彰一手拿着死去村民的包裹进行翻看，一边听着小校的报告，不由得抬眼望向不远处摆成一排的尸身，虽说这件事和自己本无关系，但看到这么多人横死在外，心中也有些哀怜。他轻轻摇头，随后看向一旁不知所措的县令，问道：“陈大人，这老泉山可是你宁河县所辖，您看此事如何处理。”
“啊，这……大将军，在下……”这县令本就被这么一大宗人命案惊住了，被李彰这么一问，瞬间慌乱了，不由得看向旁边的属官，几人面面相觑，露出为难之色。
李彰见状有些无奈，一旁的校尉贺敬快步走来，向他俯身禀道：“大将军，死者均被利刃所杀，刀口散乱，想来不是一人所为。”
“好……，那可知他们是什么人？是这周边村子的吗？”李彰抓着从包裹里面翻出的东西，只是一堆衣服，其余再没有了。
“不知。”贺敬答道：“暂时还未找到关于他们身份的证明。”
“怪也……”李彰正沉吟时，忽听到旁边有车马声，他扭头一看，见当朝都政孙易远架马，后跟一辆铜车，正在往这奔来。李彰放下手中的事物迎了上去，孙易远见到李彰，有些高兴的挥挥手，示意他过来。李彰走过去，奇道：“孙大人，您刚才这是去哪了？”
“这是我从附近几个村子找来的村民，来帮我们认一下尸体，看看是不是这附近的。”孙易远满头大汗，笑着气喘吁吁的说道。
李彰顿时哭笑不得：“这些事你打发县令去便可，自己怎么跑过去了。”
“哎，李兄。”孙易远摆摆手：“人命关天，自己去才显妥当……对了，来来来，把几位乡亲请下来，到那边的现场去。”他紧忙向随从侍卫喊道，又随即对李彰说道：“走，李兄，咱们也去看看。”
李彰点点头，跟在孙易远后面，两人朝着现场走去。旁边的侍卫也带着从车上下来的百姓走过去，李彰见其中大多为老者，还有拄着拐棍的。孙易远站在尸体旁，和颜悦色的对旁边的几位老人说道：“几位老伯，麻烦您给瞧瞧这是咱们附近村落的人吗？”
几位老者有些惶恐的点点头，便走到尸体旁边前去辨认，李彰在一旁有些站不住了，他本是率领北军开赴平阳关抵抗来犯的魏军的，孙易远孙都政奉君上之命来凉州考察地貌，协助州牧开荒造田。不想被他撞见了两桩人命案子，这是第二起了，前一起在不远处的步云县郊外。他便亲自去大营，怎么也要李彰跟过来看看，李彰本跟他算不上有多熟，只是孙易远平日在朝中德行素高，做事也是周到善全，李彰不好驳了他的好意。但是李彰怎么也想不通，在他看来，这最多也就是凉州的几股盗匪杀人越货，怎么就像孙易远嘴里说的：“祸及北军，不可不察”了呢？
只见几位乡亲左右的在尸体旁环绕，时不时地俯下身来看看，又有些忌讳的缩回脖子，过了约摸一盏茶的功夫，几位乡亲便不走动了，互相看看，都是满脸的茫然。
孙易远见状朝他们走了过去，几个百姓见到他过来连忙躬首，孙易远和蔼的说道：“怎么样，几位可认得这些尸首？”
几位老人又是互相看着，不一会儿，一位满头白发，身材矮小的老头一拱手，颤颤巍巍的说道：“禀告大人，这里面没有小民们认识的，可以肯定不是我们周边村子的人。”
“哦，这样呀。”孙易远有些失望，疑惑的摇着头，李彰看着面前的老人一副欲言又止的样子，便也说道：“老人家，可还有什么别的要告诉我们的。”
“是。”老人略微一沉吟，说道：“这几位不仅不是我们周边村子的，而且看起来，也不像我们凉州人氏啊。”
李彰看看那些尸首，再看看老头，就明白了，凉州气候阴寒，天凉地冻，以荒丘、沙地居多，又多大风。在这待久的百姓，就如眼前这几位老者一般，脸上风霜仆仆，菱角分明，再看地上那几位死者，虽说不像是生活富裕人家，但皮肤细腻，略显丰腴，绝非经年久居恶劣之地的人呀。
孙易远似乎也看出来了，皱着眉一个人思索起来，李彰见他难住了，勉强笑笑，从怀里摸索一阵，掏出五六块碎银，交予贺敬让他分给众位认尸的老人，几位村民一见有赏钱，纷纷鞠身谢恩，脸上这才有了点笑模样。孙易远反应过来，看看正在登车的几位老者，又看看李彰，也是不好意思的笑笑，言道：“还教李兄破费了，他日若在洛阳相见，必当还请李兄喝酒。”
李彰笑道：“无妨。”随后问道：“孙大人，这不过算一桩较为离奇的命案，纵是万分紧急，可到底比不过平阳关的战事啊，我身为北军主帅，擅离军阵本就是苛职之罪，孙大人久在朝廷，不会不知吧。”
“当然。”孙易远正色道：“古人云逢战避险，遇胜三分，李兄莫不知否？此次两地命案加起来共亡三十余人，可及四周郡县之安危。正是因为李兄为大将军，怎能不察？寻常盗匪，哪怕是有规模的山匪，抢劫也只需夺人财务即可，鲜有杀人灭口的，因为一旦有人伤亡，当地县府或许会请令州牧，发兵围剿，这是不必要的麻烦，这伙人一举残杀三十余人，可见是有恃无恐，残忍至极。更重要的是这并非为财杀人，我虽一时难详其端倪，但也是请李兄小心。”
李彰见他神色凝重，倒也重视起来，拱手向孙易远说道：“多谢孙大人，我一定小心。”
孙易远点点头，言道：“时候不早了，我还要赶去枣乡县，这次随我同来的侍郎姜大人向我汇报，枣乡县衙门有个记录乡民志的属官，会依山辨水，我此行正需要这样的人才，我得连夜赶去见他。”说罢他便略微一垂首：“李兄，就此别过。”
李彰正要与他告别，忽见贺敬急匆匆的向自己走来，慌忙的向他禀报道：“大将军，大营来报，魏军分三路急袭关隘，现已突破角阵了！”
“嗯。”李彰飞身上马：“快，回营助战！”说罢率领众人向平阳关方向疾驰而去……
公元194年，秋，黄昏中的平阳关在残阳的映射下犹如一座黑色的监牢矗立在那里，似乎在昭示着一场血战的刚刚结束……
大将军李彰一只手扶着早已被血污染脏的城墙，一边默默地看着军士们搬运尸体，修复工事。他舔了舔干涸的嘴唇，眯着眼睛朝远方望去，关外不远处，大片营寨黑压压的铺满了整个杨山。在营帐上头，几杆大书“魏”字的灰色大旗甚是扎眼。天色近暗，几处寒鸦扑棱着翅膀啼叫着飞越关隘，更给李彰心中无故的添上一层阴霾。他深知此时乃是非常之期，动乱刚刚结束，新君子思篡位登基，而作为子思一党的成员，在这三年里，李彰从不觉得这次反叛的任何时候是轻易而为的，也许是在自己主子子思的影响下，他时刻都在反复悌醒自己不要玩忽懈怠。长时间的紧绷，以至于大军攻入洛阳，自己望见新汉的大旗插到洛阳外墙的那一幕，竟然有些恍惚与无所适从。不过这仅仅算是国家之始，早在叛乱的第二年列国已经开始趁机染指汉周围的土地，不过终究因为各国固有的制衡相冲问题才没有愈演愈烈。子思篡位之后，周国先打出了“荡贼复汉”的旗号，号召各国赴汉“勤王”。由于汉没有与周直接相壤的国土，于是便半威胁半利诱的催促魏国出兵，终于有了今天的大军叩关。这场拉锯战已经长达半年之久，战事一长，各种政权更替时的问题便充分暴露出来。幸得汉向来与魏没有太多过节，而朴实淡泊的魏人本身也无好武之风，这才缓解了一些战事的压力。不过，面对关外魏军近十万劲旅，李彰还是感到十分头疼。他用手指轻轻敲打着青金色的石砖，一边在低头思量着什么。
这时，校尉景明快速走到他身边，见大将军沉着脸色，本有要事禀告的他稍下一犹豫。李彰余光瞥见景明，语气平淡地地说到：“何事？”，说罢又继续远眺前方的魏营。
景明低头拱手报告：“大将军，众将汇总伤亡完毕，底将军、宋将军所部伤死近一营，李肃之将军两营，城西义廉将军，安化将军，张瑜将军死伤最为严重，军士十去其六。另外，将军邢良被魏狗射中膝头重伤，校尉岳柄、张铧战死。城西工事全部损坏正在抢修，另外，咱们……咱们的箭矢、盾牌、钩镰等军备物资已不剩许多，粮草还勉强能维持半月有余。”
李彰微微皱眉，这次战斗的伤亡虽算不上如何惨重，但在他看来已经有了一丝微妙的兆头。这并非好的兆头，大军出征，军气占其首要，士气如堤上之水，泄之一瞬而已。如今军中蔓延着怠战之意，倘若这样下去便只能弃关后撤。三月以来关外城池丢了五六座，算上退守平阳关已经是第三次后撤了。若继续撤下去，纵使魏军攻入凉州，要做的可不只是守一处关隘的事了。李彰愈想愈觉得时下责任巨大，这时，又听景明说到：“各将军请命，是否筹备夜战之事，各部人马皆疲惫不堪，望稍作歇息再做准备。”
听闻此言，李彰眯了眯眼睛，低声说道：“战事为紧，一刻也不容疏忽。传令立即整备工事，准备夜战。”说罢从腰间摸出一枚军令：“此令为凭，调中戍卫麾下三个营登城协防。此外派人持我北军大印星夜驰往凉州面见州牧，言明情况即可，陆州牧自会部署周下各城、县做好设防，以备不测。”说完后，李彰继续扭头向敌营方向看去，稍作犹豫，又叮嘱道：“这是危急存亡的国家大事，务必要向陆夫人陈清。”
“诺！”景明一拱手，接令快步离去。
李彰又注视了敌营一会儿，刚想移步走开，便见到脚下散落着敌军发射的弩箭，李彰附身捡起一支，见到弩箭的形状顿时有些惊讶，这是一支铁锥箭头的弩箭，箭身用墨竹制成，箭尾带三羽毛，这种羽箭力道大速度快，造价亦然不菲，汉军中除非中军精锐和京城羽林，皇安寺大量装备，其他皆是两羽毛的普通羽箭。自己向来认为魏军实力一般，不想今日竟装备如此精良，可大大出乎意料。李彰低头把玩着弩箭，不知为何忽然心乱如麻，就在这时，一个清脆的声音在自己身后响起。
“大将军，近来可好啊？”
李彰扭过头去，见一个约莫十七、八岁的小姑娘站在自己身后不远处，身后还跟着一群校尉。小姑娘身穿一件水墨色的官裙，衬着白嫩的肌肤甚是好看。右手持节令，左手背在身后，正笑吟吟的望向自己。李彰心中莫名地升起一股无奈之情，将手中的弩箭抛在一旁，淡淡地说到：“已有几天不见军师大人了，怎么今日忽然到访，可是有事而来？”
荀若轻巧的笑了起来：“非也非也，荀若自认无故离位数天，属实不安，才来巡遍军中，斟酌战况。”
李彰淡淡地应了一声，随即说道：“军师既然无事，那就继续忙您的巡营，我还有事，不叨扰军师了。”说完起身欲走。
荀若伸手拦住他，脸上依旧保持着笑容，一副天真烂漫的样子：“将军莫要有如此想法，荀若名义上虽是巡营，却也瞧不出什么端倪，这大军的日常驻守，还是靠大将军和麾下诸将来调度也。不过，下官依然是要感激将军的，本以为荀若擅离职守，将军还会降罪下来，不料竟相安无事，可见将军海量，非荀若所能揣测也。”说完便微微躬首。
李彰轻轻摇了摇头，转过身子，冷冷地说到：“不必了，只要军师不再向京中传报，说我李彰无能窝死三军就好，想来军师也并无能力解决战事，若败役李彰自会拦下罪责，不会干你半点事情。”说罢他便观察荀若的表情，原本以为荀若会略显尴尬，不料小姑娘还是一副悠哉悠哉的表情。果然，心思机敏的荀若马上接口道：“将军不要误会，荀若陈明实情而已，大家对交战见解不同，自然意见不合。再说开战以来大将军本就节节败退，又何以怨的荀若呢？这就是您该自省的了。”
这一番话在李彰听来甚是荒唐，本就因战事心情不顺的他此时竟有一股无名怒火冲上脑头，不过李彰涵养尚可，并没有过分崭露出来。只见他微微勾起嘴角，嘲讽道：“哦？那看来军师用兵要比李彰强上百倍？不如现在将大军调度之权交予你，你来接手城防如何？想来军师不日便可击破魏军，稳我河山了。”
荀若听闻，连忙摆手，笑道：“不可不可，将军可是玩笑与我？让荀若接手，那连半日也守不住也，岂不白白便宜了魏人？”
李彰不屑地哼了一声，心里更加反感这个世家子弟，说道：“那军师继续歇息便了，不要再来寻我开心了。”说罢转身便要离去。
荀若看起来有些许惋惜，不过这次她并没有再次挽留。她原地伫立良久，看着李彰的背影逐渐远去，忽然侧头问到：“魏军今日攻打关口，打了几个时辰？“
“禀军师，魏狗打了两三个时辰便撤退了。”校尉子扬拱手说到。
荀若若有所思的抬起头来，轻轻晃了两下，像是自言自语的说到：“攻伐之长在于气，短于耗。不过这用兵呐，千变万化也，可不准是个什么结果。”言毕自顾自地像城楼口走去，后边的校尉听了这话满脸不解，左右望着对方。但他们见荀若一走，顾不上好奇，连忙跟上她的步伐……。
李彰快步走在城楼上，心中暗暗盘算，他做事向来分主次，对于细枝末节一概略过不想。所以战事当先，他并会因为琐事而扰乱心绪。荀若固然行事怪异难以相处，但也实着没给自己添麻烦，他从来不在这种事上浪费时间。他走到城北，远远的望见李肃之和安化两人一脸阴沉地看着周边的军士忙活，大战刚刚结束，李肃之还在拿着一块白布捂着自己受伤的右脸，坐在石墩上不知在想些什么。安化身上的甲胄也是血迹斑斑。李彰看见两人，心中稍安，连忙向他们走了过去。李肃之看见大将军走来，拍拍身上的土站起身子，安化则是从旁边快步赶来。李肃之和李彰是熟络多年的好友，子思起兵之日便并肩作战，虽有职务高低，但也并不拘泥于太多礼数。一旁安化自然不敢，见到他连忙抱手行礼：“末将见过大将军！”
“好好好。”李彰的脸上终于露出了一丝笑容，戎旅多年，总是欣慰于和亲近之人说上几句话。“伤的怎么样？”他向李肃之问道。
李肃之脸上显出一丝狰狞之色，阴狠狠地说到：“今天魏狗险些登上北城，不想我一慌乱了阵脚，也不知哪个兔崽子射地如此准，被我抓住非扒他一身皮！”犹自忿忿不平。
“为将者逢战先登，必是凶险万分，辛苦你也！”李彰感慨万千。
李肃之摇摇头：“辛苦个甚！就是仗打得太窝屈，以前我总认为大小战事能喂出良将名将，现在看来，不去仔细想想仗该如何个打法，终究靠经验还是不行。”
“战事本身便没有定法。”一旁的安化毕恭毕敬：“决胜者也未必胜在战场，这其中道理有的许多。”
李彰颇为肯定的看了安化一眼，随即自责道：“安化说的不错，北军人心浮躁，战力不齐，物资不备，这的确关系到我的责任。”
安化大惊，慌忙低头拱手道：“不敢不敢，在下胡言乱语，万万没有问责大将军。”
李彰刚要抚慰，李肃之不耐烦地向安化摆手，说道：“你这人也太过小心，大敌当前有事便讲，大将军可是那种不明事理的人？”说完不等安化回复，便转身向李彰问道：“刚见到荀若去找你了？可是难为你什么事情？”
李彰随即苦笑几声：“能有什么事，荀若这家伙年纪幼小，说话阴阳邪气，性格古怪多疑，我本就不指望她能出谋划策，老实呆着别添乱就已经是万幸了，刚才又莫名的叨叨了几句无关紧要的，我也就当没听。”
李肃之鼻子里不屑的哼了一声，说道：“那倒也好，不过我甚是奇怪，当初大军出征在即，几乎所有将领都反对荀若任军师一职，但最后君上力排众议，不仅授荀若便宜行事之权，还将督军之位授予她，这……这不是胡闹吗？”说罢，狠狠的将一口吐沫吐到地上，脸上满是不服。
李彰眯了眯眼，抬手意示他悄声，说道：“君上胸怀宇内，才智无双，其用意非我等能度量也，不管现在如何，君上绝不会无端信任她，这自有她的打算，我们只做好自己分内之事罢了。”
“分内之事……”李肃之喃喃道，扭头看向远方魏军的营地：“现在如何是好，将领们虽不愿直言，但终究还是没个底数。我们绝不能让魏军入关，那时倘若真当丢关，这……这该如何是好呢？”他皱起眉头望向李彰。
李彰点点头：“不错，平阳关地处凉、青二州边隘，都是首战必取之地，来之前我仔细看过地图，出平阳关向北，只需下曲邑，河汾两城，至州府京峪，轻骑大约三日，大军五日。沿途无山路，更无河流。”说罢李彰顿了一顿，继续说道：“可是大家也明白，魏军号称十万大军，其实真正可战之力不过七八万，跟我们北军差不了不少人，国内大乱初定，新君登基，洛阳北军除去当年信阳之变的老卒，大部分则是新入营的新兵，训练还不足三个月。我说这些，并不是想推卸自己失守之责，凉州陆夫人，在起兵反汉之后没多久就孤身带数千人来到凉州，及至两年之后，平定凉州全境不说，还发兵进攻安南的羌人。陆州牧麾下军士几何？现带甲之士莫不要二十余万，战马数万匹，试问……”李彰欲言又止，最终还是没有继续说。”
“试问就算魏军击破了我们，面对那姓陆的也是个大难题，对不对？”李肃之是个急性子，张口就继续说了下去。
“嗯。”李彰点点头“不过为大将者，折兵损将便是罪过，更不可以轻视战况，这种想法只是考虑进退取守才去想的，万一自恃无忧而至大军兵败，你我又有何面目去面见君上呢？”
李肃之不甚理解：“那既然这样，明知北军眼下军力薄弱，战备不齐，为何要派北军前来？魏人本就是受他国胁迫才进攻边境的，怎可能尽心为战？陆夫人摆平他们又怎会是问题？”
“君上也一定有她的想法。”这时安化说道：“或许是想锤炼北军，又或许是为了给陆州牧减少压力，现在正值深秋马上入冬，听说她已经率军将羌人已经赶至关南腹地了，羌人善游击突袭，这必定又是一场恶战。”
此时，身旁城墙上取暖的火炉发出“呲呲”的爆裂声，火花四窜，李肃之拾起一旁的火钳，夹了两块煤炭进去，随后不停的搅拌起来，良久，他轻轻一笑，对着安化说道：“安兄弟，可曾听闻，陆夫人近来在京峪修缮府邸，拆了许多民居，占地将近千亩？”
安化刚要回答，却被李彰打断了：“够了，不要提及无关之事，君上自有分寸，何须我们来揣测圣意？”
“可不得这样说……。”李肃之的声音忽然变得阴沉起来：“如今大局初定，是非常之期，打仗不要紧，但可不要不明不白的掉了脑袋！”
李彰下意识的躲开他的目光，显然不想提及这个问题，李肃之见此也不再追问，低下头也不知在想什么。三人顿时无语，这时安化反倒觉得站在这里也不像事，正打算告退时，忽然，三人所站立旁城楼之下，忽然传出一阵嘈杂之声。
李肃之瞬间大怒，立即要冲下去看看是何人喧噪，李彰拦住了他让他不要冲动：“肃之，我和你一起去。”说罢扭头向安化道：“安将军留在上面继续修防，我们去去就来。”安化听罢拱手领命。
两人随后向城楼下走去，一边走李肃之一边问道：“区区小事，你非得跟过来干嘛？”