第三章 内阁（1 / 2）
巳时，李天昊和杨瀚景应诏来到乾清宫侧殿，远远看见朱厚照坐在一只绣龙墩上，认真的在听人奏报。走近了他们才看清，面君之人身着青色官服，胸背上是绣有鸂鶒图案的补子。
七品文官？
二人颇为惊讶：在明代，只有四品以上官员才有资格上殿面君，一个七品官等闲是没资格见皇帝的，更何况是被皇帝招入内殿单独陛见。
朱厚照沉吟着问道：“黄晟，你弹劾宋鑫贪墨军饷，到底有什么凭证？”
“臣一时并无凭证。”
朱厚照眼神不善：“你可知无凭无据诬告从二品的领兵大将，该当何罪？”
“臣知道，但臣虽无证据，却绝非诬告！”
此时朱厚照看见了殿外的杨李二人，招手示意他们近前一起听黄晟说。
“臣曾先后六次上疏参劾，均如泥牛入海，万般无奈之下，只有设法拼死绕过内阁和通政司，将奏疏直呈大内。”
“你怎么认识刘瑾的？”
“臣并不识得刘公公。”
“那他为何替你代呈此疏？”
“臣投告无门，在待诏处跪了十个时辰，直至力竭晕倒。刘公公出来询问，臣将下情细细对他讲述。刘公公听闻之后，既痛恨宋鑫等人之恶行，又哀怜臣家之不幸，激于义愤毅然答应为臣代呈此疏于御前，若非刘公公之助，臣区区一个七品小官，岂能亲睹天颜？”
李天昊和杨瀚景听到这里大眼瞪小眼。
刘公公？
激于义愤？
刘瑾！
等一下，这跟史书里写的对不上啊？这刘瑾哪里是大奸大恶之徒？分明是个刚直不阿的好汉！
当然，现在说他是好“汉”，稍有名不副实了。但就以他这等行为，零部件齐全的人又有几个能比得上的？
“臣乞陛下允准，让臣当面拜谢刘公公大恩！”
“哼，你想谢他？等他能从床上爬起来再说吧！”
“刘、刘公公他。。。”
“本朝铁律，内官不得干预外朝，他一个内廷总管，替外官转递奏疏这种事岂是他该干的？朕若不惩戒，他不知还会生出多大的胆子！区区二十杖不过是让他长长记性，若有再犯，朕必重罚！”
“陛下，陛下！”
黄晟连连叩首：“刘公公此举纯出为国为民之诚，施以杖责岂不寒了天下忠臣之心？陛下如果实在要打，就打臣吧！”
“本朝太祖立碑为誓，令我朱家后世子孙不杀言官。你让朕打你，是存心要朕百年之后无颜去见祖宗吗？”
朱厚照冷冷的诘问令黄晟无词以对，只有磕头告罪。
“你说你曾六次上疏，内阁想来是收到了吧？”
“按理说此疏内阁必然知悉，但几位阁老为何不奏，臣、臣就不清楚了。”
黄晟声音很小，也不敢抬头。
“这个宋鑫当初是谁举荐的？”
朱厚照似在自言自语，但黄晟立即直起了身子。
“回陛下，汉中侯宋鑫弘治十二年由谢迁谢阁老举荐，封镇朔将军，出任宣府总兵。”
“弘治十二年。。。那时谢先生是先帝的东阁大学士，正掌管兵部，朕知道了。刘瑾！”
随着朱厚照的召唤，李天昊杨瀚景才注意到殿角地上坐着一个人，闻声挣扎着站起，一瘸一拐走过来，似乎身上有伤。
朱厚照斜乜着这个人：“朕不是让你回家躺两天吗？怎么一大早又跑来了？”
“奴婢的伤不碍事，不在主子万岁爷身边伺候，奴婢躺也躺不安稳，所以就来了。主子有何吩咐？”
这是一名中年太监，身材微胖，面白无须，五官还算清秀，面相也挺和善，脸上挂着谄媚的笑容，但说话间眉心微微发抖，显见在隐忍疼痛。
“你的伤既无大碍，就给朕跑一趟，去把刘先生、李先生和谢先生请到这儿来。”
“奴婢遵旨。”
中年太监转身向殿外走去，依然一瘸一拐。
李天昊和杨瀚景对视的眼神充满震惊：如果不是亲眼所见，谁能相信这个因仗义进言遭受杖责的太监，会是刘瑾？
那个权倾朝野、祸乱纲常、构陷忠良的“立皇帝”——刘瑾！
他们还沉浸在震惊中时，殿外已传来匆匆的脚步声，脚步止于殿门，三个弘钟大吕般的浑厚声音整齐划一。
“臣刘健、李东阳、谢迁奉诏见驾，恭请陛下圣安！”
“这里不是外廷，先生们不必多礼了，都请进来吧。刘瑾，为三位先生设座。”
“臣等谢陛下！”
三件绯色仙鹤补官袍从杨李二人面前掠过，三位气度庄严的一品大员按位次坐在刘瑾指挥小太监搬来的绣墩上，身姿个个挺得笔直，上首一人对着朱厚照施礼。
“陛下，臣等正在内阁处理紧急政务，不知陛下有何要事召唤？”
“紧急政务？又有何大事让先生们操劳了？”朱厚照懒洋洋的问道。
“陛下，我大明两京一十三省，幅员万里，生民亿兆，每日均有涉及国计民生之事须得裁处。譬如说，这南直隶的水灾、湖广的旱灾、云贵一代土司叛乱、宣府的军饷调拨，均是十万火急的军国大事，臣等。。。”
“宣府军饷调拨？”
朱厚照放下手中的盖碗，以询问的目光望着三位阁臣。
“正是，昨日宣府副总兵许宁亲身进京呈递公文，宣府镇拖欠饷银已逾三月，再不拨银，只怕军心不稳，如若鞑靼趁机进犯，后果不堪设想。”
“宣府军饷还有拖欠之事？”
朱厚照听着居然轻笑了一下，奏对的内阁首辅刘健当即就不高兴了。
“陛下久居深宫，锦衣玉食，自是不知边关将士之苦。我大明国库虽丰，但是国家太大，用钱之地太多，难免有忽略之处，此番宣府拖欠饷银即是此因。臣等本待明日早朝再奏明陛下，既然陛下垂问，臣就当面陈奏：内阁拟票，拨太仓银三十五万两发往宣府镇，除补发士卒饷银外，剩余部分，由该镇自行用于购办粮草。”
说完，刘健静静等候那句熟悉的“就依先生之奏”，可等了好久，朱厚照只顾吹去茶水的热气小口慢品，却一言不发。
“陛下认为臣等这样处理不妥？”
先沉不住气的，竟是久经宦海的三朝元老刘健。