第18章 庆历风云（三）（1 / 2）

三

与柳永短暂的幸福生活相比，皇上的日子是操不过来的心，忙不完的事，看不见头的烦恼。帝国的西部、北部边疆地区刚刚稳定下来，宫廷内又出了大事。庆历三年(1043年)正月二日，年仅三岁的皇子赵曦突然病故，东宫再次虚位。已经三十四岁的赵祯皇帝仅有的三个儿子全部夭折了。

尽管以后皇上一再忙活，很是努力，女儿倒是生了不少，甚至曾在一年之间连得五女，可就是再无一个男儿出生。后果极其严重，使得皇上的身体、皇位的传承和国家前途增加了许多不确定因素。这让已经步入壮年的赵祯既伤感又焦虑，而且还心虚到怕大臣问。

更让皇上焦躁不安、不放心的是时政。先是贵如油的春雨一滴未下，春旱席卷了大半个国家，旱情一直延续到五月，仍然是骄阳似火。种子种不了，种了也发不了芽，再不下雨就要赤地千里了，到不了年底就会出现饿殍遍野、流民塞道的可怕场景。

皇上心中火烧火燎，急得像热锅上的蚂蚁团团转，他专程前往相国寺祷雨。雨没祷来，却招来谏官王素的质问。

王素乞求皇上再次祷雨，告诫皇上必须心诚，心诚则灵。皇上道：“朕心诚得很，天可鉴之。太史说下月二号当有雨，朕欲于一号出宫祷雨。”

王素立即正色道：“臣不是太史，但是知道这一天不会下雨。”

皇上问：“为什么？你比太史还能？你要是能，你告诉朕哪天下雨。”

王素不理会皇上的讽刺，回道：“臣不知道哪天能下雨，但是知道二号这天一定不会下雨。陛下心怀侥幸，估计要下雨了，这才赶紧去祷告，心不诚也！心不诚则不会感动上天，故此臣知道下月二号下不了雨。”

“朕心急如焚，那么明日就去醴泉观祷雨，如何？”

王素立刻反驳，说出的话也有些不好听：“醴泉观太近了，就在宫外，出了宫走几步路就到了，陛下莫非是畏惮暑热不敢远行吗？”

指责皇上怕吃苦怕受累，皇上听了这话，气得耳朵都红了。原来皇上有个特征，每当心情激荡时耳朵就发热变红。

此时皇上两耳通红，一向不对大臣发脾气的他厉声道：“那就听你的，去京西太乙宫。”

王素怕别的大臣阻挠，不给皇上再有反悔的机会，立刻盯紧了道：“乞传旨，摆驾出行。”

皇上也不白给，立刻抓住王素话中的“漏洞”，就凭这一点，就能立即将王素撤职查办。皇上讽刺道：“车驾出郊不预告，卿连这个故实都不知道吗？”

“臣岂不知。那是皇宋初定天下时定下的规矩，皇帝远行要保密，以防不虞。而今天下太平，预告天下，可以让百姓瞻望天颜安定民心，没有什么可担心的，陛下这次就是要大张旗鼓地出行。”

一位大臣冲着王素嚷道：“这么热的天，你让皇上顶着烈日出去几十里路，中暑怎么办，你安的什么心？”

皇上不待王素说话，便道：“朕意已决，就依你，明日去西太乙宫祈雨。你呀，不必跟着去了，按祖制，谏官不得随行，你就好好在家歇凉吧。”皇帝说得没错，按制度，在祭天地时是不准许谏官参加的，这可能是对天地的敬畏。