012 蚕食。12（1 / 2）
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下河城城主路德·芮文，今年不过二十一岁。作为家族，以及领地的继承人，已然年轻到了令人质疑其能力的地步。
但自他继承家业三年以来，下河城的一切井井有条，起初出现的质疑声也就渐渐散去。
俊美的青年一袭深色衣衫，看似朴素，可笔直的布料与修身的剪裁还是暴露了衣着的造价不菲，更衬得他黑色长发与紫罗兰色的眼眸无比俊美。
路德手持银色手杖，杖身毫无装饰，唯独杖首以无比精细奢华的方式雕刻着象征着芮文家族的狼头。
低调的衣物装饰不仅不显寒碜，反倒是沉淀了路德身上的稚气，让他看上去更为端庄温和。
“席尔瓦大人。”
身为城主，他不卑不亢。路德走向前，手杖轻盈落地，他礼貌地欠身示意：“您为我的市民操劳奔波，太辛苦了。作为主人，我现在才出面，实乃失职。”
说着，路德转身，对着自己的随从招了招手。
“把席尔瓦大人与他同伴的行李送到我的城堡里，”路德吩咐道，“我要以上宾的规格招待二位。”
谦逊、克制的绅士，怎么看都是无害且真诚的模样。
但切利奥·席尔瓦却冷淡地摇了摇头。
“很感谢你，芮文大人，但不需要，”他说，“我以雇佣兵的身份进城，自然也要与雇佣兵住在一起。晨风旅店很好。”
“请容许我坚持。”
路德的语气温柔，态度和煦，但寸步不让。
“您为下河城做事，若我招待不周，日后势必会被其他贵族嘲笑，”路德开口，“况且，席尔瓦大人住在破败的旅店里，会造成多少轰动？要是看客与崇拜者踏破晨风旅店的门槛，不仅打扰您，我还得向戴维斯赔罪呢。”
城主大人说着莞尔：“为市民考虑，大人。”
切利奥：“……”
说是怕看客打扰切利奥，但特地点明此事，就证明路德已经知道不久前街头发生的混乱了。
路德继续开口：“况且，旅店的居住条件难称体面，您一路旅行辗转至下河城，在城堡房间享受久违的火炉与软榻，难道不好吗？”
火炉！
站在一旁的莉可猛然抬头。
文质彬彬的小帅哥确实让她心生好感，但远不及“火炉”二字产生的诱惑力。
下河城毗邻黑夜森林，还有一条长河穿过城中。哪怕是夏天，这里依旧潮湿又寒冷，莉可实在是不习惯。
她很想念深渊中的暖烘烘、热腾腾的环境。
“切，切利奥……”
莉可忍不住了，她小心翼翼地戳了戳切利奥的臂甲：“晚上，晚上很冷。”
切利奥还没说话，站在五步开外的路德·芮文率先笑出声。
路德亲切地迈开步伐，走到了莉可面前。
“为您的同伴着想，席尔瓦大人，”路德温声道，“招待你们是我的荣幸。”
说完，他扭头看向莉可。
路德·芮文身材修长，为了拉近与莉可的距离，他杵着银杖微微弯腰。
“我记得你，”他带着清浅笑意，对莉可说，“是席尔瓦大人将你从邪术师的阵法上救了下来。这位美丽的女士，您隶属于哪个家族？”
家族？
莉可眨了眨眼，旋即意识到路德·芮文默认她是贵族后裔了。
她对面前的贵族第一印象不错。路德·芮文长得好看，还说话文雅，尽管有点年轻，可看上去是会照顾人的类型。
若不是与切利奥签订了契约，仅凭这幅皮囊，城主大人还是能列到储备粮行列当中的。
但现在就算啦。
“您认为呢，大人？”莉可歪了歪头，问。
路德端详着莉可，片刻过后朝着莉可脸侧的长发伸出手。
他好似着迷了，深深凝视着莉可，好似她是什么难得一见的古董，或者理应藏在展示柜的珍宝一般：“这如绸缎般的黑发与蜜酒般的眼眸……”
“大人。”
站在一旁的切利奥蓦然出声。
圣骑士的提醒让路德动作一顿，城主大人惊醒般回神。
“抱歉，是我失态了，”路德歉意地笑了笑，“你是吉尔古德家族的后代吗？”
莉可敏锐地察觉到，切利奥的右手已然停留在剑柄之上。
他不喜欢路德·芮文。
尽管对方态度亲切，可切利奥还是不希望对方靠近莉可、并且知晓她的真实身份。
“我不能告诉你。”于是莉可脆生生回答。
“……很遗憾，”路德倒是不气馁，“能告知我缘由吗，美丽的姑娘？”
“要是我的家人知道我的行踪，我也不会出现在下河城呀。”她理所当然道。
这可是实话！
要是迪拉尼特大人知道这件事，他肯定不许莉可被召唤到地表世界来的！
然而现在的莉可收起了恶魔的特征，端庄的城主大人只以为她出身高贵的人类。这么一说，好像她不过是一名离家出走的贵族姑娘。
好在，路德·芮文没有继续追问。
城主只是保持着笑意颔首。
“女士生来具有保留秘密的权力，你不愿意说，那便罢了，”他让步道，“席尔瓦大人信任你，证明你对下河城没有威胁。那么美丽的姑娘，我有那个荣幸，知晓你的名字吗？”
“叫我莉可就行，大人。”
“很高兴认识你，莉可。”
路德礼貌地牵起莉可的手，他弯下腰肢，在她洁白的手背落下一吻。
待起身时，城主再次看向沉默不语的切利奥。
“席尔瓦大人，”他和颜悦色地说，“为了莉可小姐的安危着想，请允许我负责招待你们，好吗？”
句句谦卑、字字尊重，路德·芮文的每一句话都好似在征求切利奥的意见。
但实际上，他根本没有给对方任何选择。
仅是委婉提及白日骚乱……切利奥就不觉得自己有回绝的余地了。
——这也是切利奥不想与路德·芮文打交道的原因。
圣骑士放开紧握佩剑的手，阖了阖眼。
“劳烦你。”他说。
路德挂在脸上的淡淡笑容终于融进了眼底。
下河城的城堡坐落于城东靠近山脉的位置，结实朴素的石壁与老旧制式昭示着芮文家族的悠久岁月。