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说着，他回身看向叶任生，“任生兄方才可是说过，要敬三大杯，可不能反悔。”

“好，”叶任生也展了笑颜，“三大杯。”

二人说笑着，一道朝那岸口泊舟处，散了银子，登上轻舟，直奔湖心画舫而去。

那小舟乘时与在岸边瞧着颇为不同，舱内远比想象得大些，叶任生从船尾拣起一支莲蓬，瞧着新鲜，像是不久前方才摘下。

想来该是前头酒客，酣畅时即兴采摘，却在离去时，遗落在身后。

她像徐徊那般，坐在舟板，西池湖水顺舟向后荡漾，舟低水缓，行过垂月，她不禁伸手轻轻敲起粼粼湖水。

隐隐有水声混着前方画舫的丝竹，听上去竟有几分和鸣之意。

徐徊原是在瞧那画舫之上往来欢畅的酒客，欢笑着，本欲与同行之人戏语几声，却不成想转头瞧其悠然自得。

下意识便吐了一句：“当时美人弄莲子，薄水漫似洛神衣。”

听闻此话，叶任生英眉轻扬，满面嬉笑地转头看向徐徊，“贤弟此句……眼下可当不得念啊。”

徐徊愣了一瞬，随即领会，仰面一笑，“一时口快，一时口快。”

不过笑过又想，“其实细细想来，也没什么当得当不得，自古美人无关男女，莫辨雌雄。甚而，哪管是两鬓垂白，还是花信年华，赏心悦目的，都是美人。”

叶任生随之轻笑，“这话虽不假，但此句不当念的缘由，恐怕远不止这些。”

“哦？”徐徊本欲开口接话，但眉眼轻转，闪过两分戏谑，“小弟愚笨，任生兄说道说道？”

“相传两朝以前，兖州地界一书生进京赶考，埋首苦读，奋笔疾书，终出得考场仰天大喝，随一路狂奔至菱湖，登楼吃酒。畅饮至半途，忽闻那菱湖之上歌声袅袅，遂持酒壶出门追去，只瞧那歌姬手执琵琶，脚边卧有一捧莲，那莲蓬垂落舟外，被船桨荡起的湖水打湿。”

叶任生用手中的莲蓬轻轻撩起湖水，“那歌姬貌美，歌声婉转，引得书生生生看痴，数日醉卧酒楼，只为听那歌姬一声曲。然而，就待书生终于决心要结识一番时，歌姬却忽然消失，再未出现。书生苦等数月，最终无奈离去，临了留下一首倾心思念的痴情诗，贤弟方才所吟的，便是那后两句。”

徐徊闻声，眉眼含笑，“原来这无意从那闲书上看来的诗句，背后竟还有如此痴情故事，只可惜最终未能有情人终成眷属。”