第35章 懿公养鹤亡国35（2 / 2）
事情完毕，宋、曹想要辞别齐国回国，齐桓公说：“卫国还没有安定，修筑了邢城却不修筑卫城，卫国会怎么看我呢？” 诸侯说：“听从霸主的命令。” 齐桓公传令，移兵前往卫国，凡是筑城的工具，全都随身携带。卫文公毁远远地迎接，齐桓公看见他穿着粗布衣服，戴着帛帽，没有改变丧服，悲伤了很久，然后说：“我借助各位的力量，想要为您确定都城，不知道哪里吉利？” 卫文公毁说：“我已经占卜得到吉利的地方，在楚邱。但修筑城墙的费用，不是亡国所能承担的！” 齐桓公说：“这件事我来承担！”
当天就传令三国的军队，都到楚邱开工，又运来建门的材料，重新建立朝廷宗庙，叫做 “封卫”，卫文公感激齐国的再造之恩，作了《木瓜》这首诗来歌颂。
当时人们称赞齐桓公保存了三个灭亡的国家，说他立僖公保存了鲁国，修筑夷仪城保存了邢国，修筑楚邱城保存了卫国。有这三大功劳，这就是他成为五霸之首的原因。
当时楚成王熊恽，任用令尹子文治理国家，修明政治，有志称霸。听说齐桓公救援邢国保存卫国，好名声传到了荆襄。楚成王心里很不高兴，对子文说：“齐侯布施恩德沽名钓誉，人心都归附他。我住在汉水东边，德行不足以怀柔百姓，威严不足以震慑众人，当今之时，有齐无楚，我觉得耻辱！” 子文回答说：“齐侯经营霸业，到现在将近三十年了。他以尊王为名，诸侯乐意归附，不可匹敌。郑国位于南北之间，是中原的屏障，大王如果想要图谋中原，非得夺取郑国不可！” 楚成王说：“谁能为我承担讨伐郑国的任务呢？” 大夫斗章愿意前往，楚成王给他二百辆车，长驱直入到郑国。
却说郑国自从纯门之战后，日夜防备楚军，探知楚国兴兵，郑伯非常害怕，立刻派大夫聃伯率领军队把守纯门，派人星夜向齐国告急。齐桓公传檄文，在柽地大规模会合诸侯，谋划救援郑国。斗章知道郑国已有准备，又听说齐国救援将至，担心失败，到了边境就返回了。
楚成王大怒，解下佩剑赐给斗廉，让他就在军中斩杀斗章的首级。斗廉是斗章的哥哥，到了军中后，隐瞒了楚王的命令，秘密和斗章商议：“想要免除国法，必须立功，才能自我赎罪！” 斗章跪下请教，斗廉说：“郑国知道我们退兵，以为你一定不会突然再来，如果快速奔袭，就可以成功。”
斗章把军队分为两队，自己率领前队先行，斗廉率领后队接应。却说斗章口中衔着枚，战鼓不响，悄悄地侵入郑国境内，恰好遇到聃伯在边境上检阅兵马。聃伯听说有敌兵，正不知道是哪个国家的，慌忙点兵，在边境上迎住厮杀，没想到斗廉的后队已经赶到，反而抄了郑军的后路，前后夹击。聃伯力量不能支撑，被斗章用一根铁简打倒，双手活捉。斗廉乘胜追杀，郑兵损失大半。斗章把聃伯装上囚车，就想长驱直入郑国，斗廉说：“这次偷袭成功，暂且图谋免死，怎敢侥幸行事呢？” 于是当天就班师回朝。
斗章回去见楚成王，叩头请罪，上奏说：“臣回军是诱敌之计，并非怯战。” 成王说：“既然有擒获将领的功劳，暂且准许你将功赎罪。但郑国还未降服，怎么能撤兵呢？” 斗廉说：“恐怕兵力少不能成功，又怕有损国威。” 成王发怒说：“你以兵少为借口，明明是怯敌，现在再添兵车二百乘，你可再次前往，如果不能使郑国降服，就别来见我。” 斗廉上奏说：“臣愿和兄弟一同前往，如果郑国不投降，就绑了郑伯来献给您。” 成王被他的豪言壮语激励，答应了他。
于是拜斗廉为大将，斗章为副将，共率四百乘车，再次气势汹汹地杀向郑国。
且说郑伯听说聃伯被囚，又派人到齐国求救。管仲进言说：“国君这几年以来，救援燕国保存鲁国，修筑邢国城池、封立卫国，恩德施加给百姓，大义布于诸侯，如果想要用诸侯的兵力，现在正是时候。您如果救援郑国，不如讨伐楚国，讨伐楚国必须大规模联合诸侯。” 齐桓公说：“大规模联合诸侯，楚国必定有所防备，能一定胜利吗？” 管仲说：“蔡国人得罪了您，您想要讨伐他们很久了。楚国和蔡国接壤，确实可以以讨伐蔡国为名，顺势攻打楚国，这就是《兵法》所说的‘出其不意’。”
先前，蔡穆公把他的妹妹嫁给齐桓公做第三夫人。有一天，齐桓公和蔡姬一起乘坐小船，在池塘游玩，采摘莲花为乐。蔡姬开玩笑用水洒齐桓公，齐桓公制止她。蔡姬知道齐桓公怕水，故意摇晃小船，水溅到齐桓公衣服上，齐桓公大怒说：“你这婢女不能侍奉君主。” 于是派竖貂送蔡姬回国，蔡穆公也发怒说：“已经出嫁又被送回来，这是断绝关系啊。” 竟然把他的妹妹改嫁给楚国，成为楚成王的夫人。
齐桓公深深怨恨蔡侯，所以管仲提到这件事。齐桓公说：“江国、黄国，受不了楚国的暴虐，派使者来表示归顺，我想和他们会盟，讨伐楚国的时候，约定他们做内应，怎么样？” 管仲说：“江国、黄国离齐国远而离楚国近，一向服从楚国，所以仅能保存。现在背叛楚国而跟从齐国，楚国人必定发怒，发怒必定会讨伐他们。在这个时候，我们想去救援，就会因为道路遥远而受阻；不救援，又违背同盟的道义。何况中原诸侯，多次联合，完全可以成功，何必借助小小的江国、黄国呢。不如用好话推辞他们。” 齐桓公说：“远方的国家仰慕大义而来，推辞他们将会失去人心。” 管仲说：“您只管把我的话写在墙壁上，以后别忘了江国、黄国的危急就好。”
齐桓公于是和江国、黄国的国君会盟，秘密订立讨伐楚国的约定，约定明年春正月为期。江国、黄国的国君说：“舒国人帮助楚国作恶，天下称为‘荆、舒’，不能不讨伐。” 齐桓公说：“我应当先攻取舒国，来剪除楚国的羽翼。” 于是秘密写一封信，交给徐子。徐国和舒国相近，徐嬴嫁给齐桓公做第二夫人，有婚姻的友好关系，一向归附齐国，所以齐桓公把舒国的事情嘱托给徐子。
徐子果然领兵袭击攻取了舒国，齐桓公就命令徐子屯兵在舒城，以防备紧急情况。江国、黄国的国君各自守住本国边界，等待调遣。鲁僖公派季友到齐国谢罪，说：“因为有邾国、莒国的矛盾，不能参加救援邢国、卫国的行动，现在听说会盟江国、黄国，特地来表示友好。以后有征伐行动，愿意执鞭为前驱。” 齐桓公大喜，也把讨伐楚国的事情，秘密和他订立约定。
当时楚兵再次来到郑国，郑文公请求讲和，来缓解百姓的灾祸。大夫孔叔说：“不行。齐国正在谋划对付楚国，是因为我们的缘故。别人对我们有恩德，抛弃它不吉祥，应该坚守城池等待。” 于是再次派使者到齐国告急，齐桓公授给他计谋，让他宣称齐国救援马上就到，来延缓楚国的进攻，到了约定的时间，国君或者大臣率领一军从虎牢出发，在上蔡和齐国军队会合，等待一起协力攻打楚国。
于是广泛邀约宋、鲁、陈、卫、曹、许等国的国君，都要按照约定日期起兵，名义上是讨伐蔡国，实际上是讨伐楚国。
第二年，是周惠王十三年，春正月元旦，齐桓公朝拜祝贺完毕，就商议讨伐蔡国的事情。任命管仲为大将，率领隰朋、宾须无、鲍叔牙、公子开方、竖人貂等人，出兵三百乘，甲士一万人，分路进发。太史上奏：“七天后出兵是大吉。” 竖貂请求先率领一军，悄悄去掠夺蔡国，然后会合各国车马，齐桓公答应了他。
蔡国人倚仗楚国，完全不设防备，一直等到齐兵到来，才收敛士兵设置防守。竖貂在城下耀武扬威，喝令攻城，到夜里才退兵。蔡穆公认得是竖貂，先前在齐国宫中曾伏侍蔡姬，接受过她的恩惠，蔡姬被退回，也是他送去的，晓得他是小人，于是在深夜派人秘密送去一车金帛，求他缓兵。竖貂接受了，于是私下把齐桓公纠合七路诸侯，先侵略蔡国，后讨伐楚国的一段机密军事行动，详细地泄漏给蔡国：“不久各国军队就到，将把蔡城踏为平地，不如及早逃跑为上策。” 使者回报，蔡侯大惊，当夜率领宫眷，打开城门逃奔楚国。百姓没有了主人，立刻溃散。竖貂自以为立了功，飞报齐桓公去了。
却说蔡侯到了楚国，见到楚成王，详细讲述了竖貂的话。楚成王这才明白齐国的谋划，传令检阅兵车，准备战守，一面撤回斗章讨伐郑国的军队。
几天后，齐桓公的军队到达上蔡，竖貂拜见完毕，七路诸侯陆续都到了，一个个亲自率领兵车和步兵，前来助战，军威十分雄壮。那七路诸侯是：宋桓公御说、鲁僖公申、陈宣公杵臼、卫文公毁、郑文公捷、曹昭公班、许穆公新臣，加上盟主齐桓公小白，一共是八位。其中许穆公抱病，强撑着病体率领军队先到蔡地，齐桓公嘉奖他的功劳，让他的位次排在曹伯之上。这天夜里，许穆公去世，齐桓公在蔡地停留三天，为他发丧，命令许国用诸侯的礼仪安葬他。
七国的军队望南进军，直达楚国边界。只见边界上早有一个人衣冠整齐，在道路左边停车，恭敬地弯腰行礼说：“来的可是齐侯？可传言说楚国使臣在这里等候很久了。” 那人姓屈名完，是楚国的公族，官拜大夫，现在奉楚王之命担任使者，来到齐军这里。齐桓公说：“楚国人怎么会预知我的军队到来呢？” 管仲说：“这必定是有人泄漏了消息，既然他们派使者来，必定有话要说，我应当用大义责备他们，让他们自己感到羞愧屈服，这样就可以不战而胜了。” 管仲也乘车出去，和屈完在车上拱手行礼。
屈完开口说：“我们国君听说上国的军队来到我们的国家，派我来传达他的话，我们国君让我转告说：‘齐、楚各自统治自己的国家，齐国在北海，楚国靠近南海，即使是马和牛走失也不会跑到对方的境内，不知道您为什么涉足我们的土地。敢问这是为什么呢？’”
管仲回答说：“从前周成王封我们的先君太公在齐国，让召康公赐给他命令，诏书上说：‘五侯九伯，你世代掌管征伐，来辅佐周王室，你的封地东边到海，西边到黄河，南边到穆陵，北边到无棣，凡是有不恭敬王室职责的，你不要赦免他们！’自从周室东迁，诸侯放纵，我们国君奉命做盟主，恢复先王的事业，你们楚国在南荆，应当每年进贡包茅，来帮助天子祭祀。自从你们缺了贡物，就没有东西用来过滤酒，我来征收贡物，而且周昭王南征没有回来，也是你们的缘故，你们有什么可说的呢？”
屈完回答说：“周王室失去纲纪，朝贡废缺，天下都是这样，哪里只是南荆呢？虽然这样，包茅没有进贡，我们国君知道有罪了！怎敢不供给，来接受您的命令呢？至于昭王没有回来，那是因为乘坐胶船的缘故，您还是去问水边的人吧，我们国君不敢承担这个责任，我将回去回复我们国君。” 说完，驾车回去了。
管仲告诉齐桓公说：“楚国人倔强，不能用口舌让他们屈服，应当进逼他们。” 于是传令八路军队一起进发，一直到达陉山，离汉水不远。管仲下令：“就在这里驻扎，不可再前进。” 诸侯都说：“军队已经深入，为什么不渡过汉水，决一死战，却在这里逗留呢？” 管仲说：“楚国既然派了使者，必定有了防备，一旦交战，就不可解开。现在我们在这里驻扎，远远地显示我们的军威。楚国人害怕我们的众多兵力，将会再次派使者来，我们趁机达成和解。以讨伐楚国出兵，以降服楚国回去，不也可以吗？” 诸侯们还是不太相信，议论纷纷。
却说楚成王已经拜斗子文为大将，搜罗铠甲磨砺兵器屯兵在汉南，只等诸侯渡过汉水，就来截击。谍报说：“八国的军队，驻扎在陉地。” 子文进言说：“管仲懂得用兵，没有万全的把握不会发兵。现在八国的军队，逗留不进，这必定有计谋，应当再派使者去，探察他们的强弱，观察他们的意向，决定是战是和，也不晚。” 成王说：“这次谁可以出使呢？” 子文说：“屈完既然和管仲见过面，应该再派他去。” 屈完上奏说：“没有进贡包茅，我先前已经承担了这个罪过。您如果请求结盟，我应当尽力前往，来解除两国的纷争；如果想要请求作战，另派有能力的人吧。” 成王说：“战和由你自己决定，我不制约你！” 屈完于是再次来到齐军。到底齐、楚两国会怎么样呢？且看下回分解。