第四十四章 白露（二）47（1 / 2）
一年四季，亦分四祭——春祭日，夏祭地，秋祭月，冬祭天。
四季中的每一季又平分为孟、仲、季三时段，因此秋八月中的中秋又称仲秋，正当祭月时。
白露将尽时，中秋便要到了，詹家父子适才告别了王家人，动身回宣城去。
贞仪和橘子今岁的中秋节便是随着家人在天长度过的。
中秋后，一则消息腾驾着新鲜的桂花香气从金陵飘来，消息的内容却叫天长王家众人大失所望。
王介仍未能中举，且病倒了。
确切来说，王介的身体在考试之前便不大好了，本就是强撑着赴了考场，如此撑了一场又一场，待撑着考完了，人也倒下了。
得信后，贞仪很快跟着祖母和父亲叔伯们动身离开了天长。
目送着车马远去，送行的天长族人中，有年长者满眼愁绪地叹息：“又要再等三年了……”
此次王家人返回金陵，途中只用了两日。
王介尚未病愈，连日高烧之下，脸色苍白，形容消瘦，穿着雪白里衣，外披一件棉布袍子，就这样坚持着下榻，跪地叩首，向急匆匆赶回的祖母和父亲伯父们赔罪：“介无用，又一次让大母、父亲和二位伯父失望了……”
董老太太叹道：“还带着病，这是做什么，快快起来……”
王锡璞看着跪在那里的儿子，片刻，将视线转向妻子，一字一顿问：“你们也不是头一遭照料考生了，怎会出了这样大的纰漏？”
察觉到一道道视线向自己投过来，三太太有着一瞬的难堪，更多的是无措和自责。
为此付出最多辛劳最操心的人，此刻在丈夫口中眼中，俨然成了最大的罪人。
且她不能有激烈的辩解，只能愧责茫然地道：“饮食起居分明都是再三小心过的，按说不该……”
“父亲，此事不怪母亲。”王介打断母亲的无措，微微抬起头来，眼睛依旧低垂，声音沙哑：“是儿子自己不争气，辜负了家中的栽培看重……”
杨瑾娘扶着也跟着消瘦许多的弟妹，从旁试着小声道：“也不能怪介儿，这数月来家中这样忙乱，介儿是个好孩子，纵嘴上不多说，心中也难免悲痛……大夫看罢，亦是道介儿忧思过重……”
听着这些话，王锡璞却终于将怒火直面向了儿子：“好一个忧思过重！”
“家中诸事未曾让你沾手，奔波回乡之行也未使你跟从，万般考量都是为了能叫你安心备考……可你倒好，竟是这样不堪大任难成大事！”
“难道你如今这般，就能为家中添光，就能告慰你大父在天之灵了吗！”
王介跪在那里，神情颤颤愧疚，承受着父亲的责骂。
“老三……”董老太太叹气打断王锡璞未完的话：“介儿一向有担当，他如今已是最难受自责的那一个了，你又何必再这样挫伤他。”
到底不是亲生的母子，这话已是掐着分寸来了，却仍让常年不在家中的王锡璞面色一阵变幻难堪，正因有这一层隔膜，他纵有不认同，却也只能咽下，是以强忍下情绪，垂首道：“儿一时失态，让母亲见笑了……”
言毕，目光扫向仍跪在那里的儿子，面色沉沉地道：“事已至此，好生养着吧。”
旋即向老太太抬手施礼：“一路匆忙，儿先行洗尘更衣去。”
王锡璞退了两步，转身出了屋子，老太太叹口气，示意二儿子跟上去宽慰几句。
王介被扶回到了榻上，一向重体面的三太太自觉面上无光心中有愧，眼泪止不住地往下掉，大太太将她拉到外间，低声劝着：“你这样哭，让介儿瞧见，岂不叫他更难受？”
“介儿，你莫怪你父亲他说话重。”屋内，王锡瑞劝着侄儿：“他要丁忧三载，官场变幻莫测，难免使人焦虑难安。他既忧虑家中，又挂心你的前程，会有如此反应，也是人之常情……”
董老太太也安慰了孙儿几句。
听着长辈们的劝慰，王介靠坐在床头，半垂着眼睛，应着一声又一声“是”。
待长辈们都说完了话，贞仪最后才得以开口，看着眼前这样病弱颓丧、甚至扎出了一层潦草青须的兄长，千言万语却是只剩了一句：“二哥哥……你受苦了。”
王介终于抬起头来，对上妹妹因担心而微红的眼睛，他竟顷刻间滚下两行热泪来。
大人们予他重视、责备、期盼、规劝、教导……二妹妹却如一缕纯粹清风误入这忙碌世间，站在这名利局外，一眼看到了被他藏起来、不敢也无颜示于人前的诸般之“苦”。
王介甚至还从一只猫儿的眼睛里看到了同样纯粹的担心。
看着这样的二妹妹和橘子，王介恍惚间又回到了在吉林的那段岁月里，那座小院简陋，但抬头就能看到开阔的天穹和山川，耳边总是大父和二妹妹探讨时令天象的声音，鼻间则是下雨时雨水溅起尘土的气味……那是农忙时，他一身狼狈地扶着粮车，一个小姑娘突然替他撑起了一把油纸伞。
想到那双纯粹的笑眼，王介的脊背一点点弯下，他辜负得不止是家中之人，还有赠他兔子玉佩的人……难道他可以奢望，让她继续等上他三年吗？这几乎是无理的要求，他无法说出口。
王介未曾往吉林传信，但陈凝田自可以从贞仪信中得知具体，王介不知她是何想法，亦不敢深问，只听二妹妹代为转达了陈凝田让他务必安心养好身体的叮嘱。
贞仪也数次宽慰兄长，话语中常提及大父生前之言。
冬日来临前，王介终于病愈，人也慢慢重新振作起来。
与此同时，董老太太做下了一个远行的决定——往蜀中去，沿途拜访亲人旧友以及王者辅生前交好的同僚们。
“你们父亲从前入仕时，也未曾考举人试，而是由他的老师一层层举荐……”老太太道：“如今这般，已不能只守着一条路了……”
“他这一生，没有别的，唯独留下了一些人脉与好名声，若能帮上家中，也算是些许遗泽。”老太太话到最后，只余一缕叹息。